以史为鉴，可以知兴亡；资政育人，方能传千秋。
中国共产党历来高度重视党史工作。1945年抗战胜利前夕，党的六届七中全会通过的《关于若干历史问题的决议》，为全党团结一致，完成新民主主义革命任务发挥了重要作用。
新中国成立以后，党带领全国各族人民建立起社会主义基本制度，开展了大规模经济建设，取得了伟大的成绩，也走过了曲折的道路。1978年底，党的十一届三中全会实现了伟大转折，也为党史工作的发展提供了前所未有的机遇。
为迅速加强党史研究，1980年1月，中共中央决定成立中央党史委员会及其领导下的党史编审委员会。当年，党史编审委员会下属的中央党史资料征集委员会和中央党史研究室先后成立。随后，全国各地相继设立专门的党史资料征集和党史研究机构。
1981年6月，党的十一届六中全会通过《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，对新中国成立以来党的重大历史事件特别是“文化大革命”、对毛泽东的功过是非和毛泽东思想的基本内容与历史地位做出了科学的总结和评价。这些结论为党史工作提供了明确的指导思想。
起步阶段的党史工作有一个鲜明特点，就是拨乱反正，恢复历史的本来面貌，总结历史的经验教训，探索中国特色社会主义道路。
党史机构甫一成立，就展开相关工作。中央党史研究室编写了《中共党史大事年表》。这是第一本体现拨乱反正精神的编年体党史书。以后，中央党史研究室又陆续征集、整理了一些党和国家领导人、省部级领导同志、一些重大历史事件亲历者和重要历史人物的回忆录和口述历史资料。
进入新世纪，中央领导同志明确提出党史工作要注重搞好三个结合：一是要把党史研究与党和国家工作大局结合起来，为不断解决前进道路上的新问题提供历史借鉴；二是要把党史研究与加强革命传统教育结合起来，帮助广大干部群众特别是青少年进一步加深对党的认识，牢固树立跟党走建设有中国特色社会主义道路的信念；三是要把党史研究与探索世界政党兴衰成败的规律结合起来，从中汲取有益于巩固我们党的执政地位、提高执政水平的经验教训。
上世纪80年代初，随着中央和地方党史专门机构的建立，包括文献、档案部门在内的全国党史工作者以极大的热情投入党史资料的收集整理和党史研究工作。一批有影响的党史专业杂志相继创刊，为党史资料征集整理和党史研究成果发表提供了园地。各级党校和一些大学恢复党史教学，为党史事业发展提供了后续力量。