“今年1月至5月，各地法律援助机构共办理法律援助案件27万余件，化解了大量社会矛盾纠纷，为促进社会和谐稳定做出了积极贡献。”司法部法律援助工作司司长孙剑英7月26日在接受《法制日报》记者采访时表示。
孙剑英说，目前，法律援助工作面临前所未有的大好形势。一些省份党委、政府专门下发文件、召开会议，对加强法律援助工作作出部署；全国有14个省份将法律援助工作列为“为民办实事”项目或民心工程，纳入社会治安综合治理暨平安建设工作考核范围；一些省份还专门成立了法律援助领导小组，协调解决实际困难和问题。中央各有关部门加大对法律援助工作支持力度，今年中央补助地方法律援助办案专款从6000万元增至1亿元；各地也进一步落实法律援助政府责任，加大经费投入。
“法律援助工作正渐入佳境。”记者近日在采访中，很多法律援助中心的主任均如此表示。他们说，近年来，特别是自2009年全国开展“法律援助便民服务”主题活动以来，法律援助工作深度推进，其公众知晓率、社会认可度大幅提高，广大群众获得了实实在在的好处。
“两低一窄”初步缓解
经济困难标准过低、援助事项范围偏窄和办案补贴标准偏低，此“两低一窄”是长期困扰法律援助工作的最大难题。今年，该问题已得到初步缓解，一些地区已基本解决。
“按规定，法律援助对象经济困难标准为该地区的最低生活保障标准，但我们萧山把标准放宽到了低保的2倍；而且，即便超过了2倍，是3倍甚至4倍，只要核实群众确实有困难，我们也会提供法律援助。”浙江省杭州市萧山区司法局副局长项淼兴告诉记者，萧山之所以这么做，是因为法律援助是一项利民措施，在条件允许的情况下，应该让更多群众受益。他举例说，今年5月份，一名老年人发生交通事故，电话咨询萧山区法律援助中心，虽然老人月收入达4000元，但考虑到老年人为特殊群体，且其子女不在身边，法律援助中心立即派人上门，提供申请、审批、办理等一条龙服务。
北京市丰台区按照《北京市法律援助条例》的规定，以北京市低保标准的1.7倍作为法律援助经济困难标准，同时，还进一步扩大了援助事项范围。丰台区司法局副局长巴恩来介绍说，丰台区除了依据条例及时将援助范围扩大到因家暴、遗弃请求司法保护和工伤、交通、医疗事故等引起的人身损害赔偿案件外，还因时制宜，将陷入暂时性经济困难的企业白领阶层的劳动纠纷案件，以及配合北京市“南城发展行动计划”，将征地拆迁补偿纠纷案件等纳入了法律援助范围。
为了提升律师代理法律援助案件的积极性，一些地方努力提高办案补贴标准，内蒙古自治区人民政府今年将补贴标准上调了200元左右。
服务窗口全面前移
“扩大法律援助范围等固然重要，但如何让群众知道法律援助、了解法律援助、获得法律援助，也是做好法律援助工作的重中之重。”安徽省滁州市法律援助中心主任陈?说，“我们的经验是服务窗口全面前移。”
与很多地区一样，滁州市在农村广泛铺开了法律援助联络点，并在每个村设立、培训了10名至20名“法律明白人”作为沟通纽带。与众不同的是，滁州市还开展了公示牌进村活动，将包含法律援助的范围、如何申请、咨询电话等信息的公示牌挂于人群集中处，以便群众了解。
同时，滁州市法律援助中心在工会、妇联、残联等部门建立了77家法律援助工作站，充分利用社会资源，畅通援助渠道。别具特色的是，该中心根据本市输出60万农民工，且这些农民工大多集中在省外三个地区的实际情况，主动联系这些农民工中有影响力的人物，设立了4个省外农民工维权法律援助联系点。
快审快办方便群众
“申请法律援助者，大多期待能够尽快得到援助并结案；因为接受法律援助者都是弱势群体或困难群众，如发生交通事故等，则急盼获得赔偿。”一些受访人告诉记者，如何提供便捷的服务越来越受到社会关注。
据了解，目前各地都在积极推行“一日审批制”，即对材料齐全、符合法律援助条件的案件，尽可能当日完成受理、审批、指派。同时，根据国务院有关文件的规定，按照司法部的要求，各地为请求支付劳动报酬和工伤赔偿的农民工开通了“绿色通道”，不再审查经济困难条件。
“为了提高接待和审核效率，我们丰台区分别指派专人负责接待不同类别的重点群体；同时，针对流动人口开具经济困难证明难的问题，我们正在探索通过走访申请人的工作单位和居住地等方式对其进行经济背景调查。”巴恩来表示。
杭州萧山区法律援助中心主任沈高阅说，萧山区由政法委牵头，建立援助中心与法院的协调机制，法院对援助案件尤其是农民工讨薪案件，快速受理、审理。
案件质量保障有力
当法律援助案件数量持续增长之时，案件质量成为最让人担忧的问题。免费服务能否是优质服务？河南省开封市司法局局长王应土铿锵有力地回答：当然是！
王应土介绍了开封市的点援制，即公民提出法律援助申请得到批准后，可以在开封市所有律师之中选择承办人员；在案件办理过程中，受援人如果对援助律师不满意，可以按照有关规定申请更换律师。王应土说，这一制度是今年年初建立的，至今已有3起案件更换过律师。同时，为保证案件质量，开封市还规定了法律援助案件回访制、重大案件讨论制、案件超期督办制等一系列制度。
而在河北省鹿泉市，市法律援助中心每季度都邀请省市两级人大代表、政协委员进行座谈，每半年组织专业律师、法官等通晓法律的人士共同对法律援助案件进行检查评估，以确保案件质量靠得住。